Historie

Sinds 1981 wordt jaarlijks in Hengelo de belangrijkste internationale atletiekwedstrijd van Nederland georganiseerd. De oorspronkelijke naam hiervoor was Fanny Blankers-Koen Games, ter ere van de beste Nederlandse atlete, die tijdens de Olympische Spelen van 1948 vier gouden medailles won. In 1983 werd de wedstrijd officieel erkend door de IAAF (International Association of Athletics Federation). In de periode 1987 tot 2000 is de naam Adriaan Paulen Memorial (APM) gebruikt in herinnering aan Adriaan Paulen, voorzitter van de Atletiekunie en van de IAAF. In 1994 werd de Grand Prix II status bereikt.
In 2000 werd Fanny Blankers-Koen door de IAAF gekozen tot beste atlete van de 20ste eeuw (Carl Lewis werd gekozen tot de beste atleet) en dit was aanleiding om terug te keren naar de oorspronkelijke naam “de FBK-Games”. De wedstrijd maakt sinds 2003 deel uit van de World Athletics Tour van de IAAF. Vanaf 2010 maakt de FBK-Games deel uit van de IAAF World Challenge.
Het evenement, dat vanwege het hoofsponsorschap van Thales van 2003 tot 2008 de naam THALES FBK-Games heeft gedragen, wordt gehouden in het Fanny Blankers-Koen Stadion in Hengelo. Na vijf jaren van fantastische samenwerking met Thales Nederland is het hoofdsponsorschap beëindigd. Met ingang van 2008 wordt de wedstrijd weer onder de naam FBK-Games georganiseerd.
 
Atleten en hun prestaties
Om te voldoen aan de eisen die worden gesteld aan topwedstrijden onder de IAAF-vlag is jaarlijks een kwalitatief hoogstaand en op alle onderdelen competitief atletenveld noodzakelijk. Daarnaast wil de FBK-Games optimale condities bieden aan de Nederlandse topatleten. Daarom is samenwerking gezocht met een gespecialiseerd atleten(makelaars)bureau, Global Sports Communication, dat wordt geleid door voormalig topatleet Jos Hermens. Sinds een aantal jaren is Ellen van Langen, Olympisch kampioen op de 800 meter in op de Olympische Spelen van Barcelona in 1992 en in het verleden zelf vele malen actief op de FBK-Games, vanuit Global Sports Communication verantwoordelijk voor de samenstelling van het deelnemersveld.
Bij de wedstrijd kunnen atleten behalve het vastgestelde prijzengeld ook punten vergaren voor de internationale ranking. Behalve de goede naam van de wedstrijd in Hengelo, draagt dit in hoge mate bij om elk jaar weer een keur van Wereld, Europees en Olympische kampioenen aan de start te krijgen. Ieder jaar worden dan ook beste wereldseizoenprestaties behaald. Buitenlandse en Nederlandse records worden regelmatig gebroken. Haile Gebrselassie heeft sinds 1994 in Hengelo diverse wereldrecords behaald, op de 5000 meter, de dubbele mijl en zelfs tweemaal op de 10.000 meter. In 2003 verbeterde Gertjan Liefers het Nederlandse record en de 18-jarige Keniaan James Kwalia het junioren wereldrecord op de Engelse mijl.



Kenenisa Bekele verbeterde in 2004 het wereldrecord op de 5000 meter. Dat wereldrecord is nog steeds niet verbeterd!  In 2008 verbrak Pamela Jelimo het junioren wereldrecord op de 800 meter. Mede hierdoor is de (inter)nationale bekendheid van de wedstrijd aanzienlijk toegenomen. Het rijtje internationale toppers dat in de loop der jaren in Hengelo aan de start verscheen is zeer imposant. Naast bovengenoemde atleten verschenen onder meer Carl Lewis, Sebastian Coe, Leroy Burrell, Sergey Bubka, Marion Jones en Merlene Ottey in Hengelo aan de start. Het overzicht van de stadionrecords geeft een mooi beeld van de roemruchte geschiedenis van de FBK-Games.

Gebaseerd op de naam van het topevenement en de beschikbaarheid van het organisatiebureau (en de financiën) wordt veel gedaan aan breedtesportactiviteiten en landelijke en regionale promotie van de atletieksport. Zo wordt FBK-Schoolatletiek georganiseerd voor ongeveer 500 kinderen van groep 7 en 8 van de basisschool. Diverse clinics met bekende atleten en onder deskundige leiding vinden in de aanloop naar de wedstrijd plaats. In de laatste week voor de FBK-Games wordt de FBK-Dubbele Mijl van Hengelo gehouden. En het is een traditie om tijdens de FBK-Games een aantal gehandicaptenonderdelen en een jeugdloop over 1000 meter, de Local Heroes Kidsrun, in het programma op te nemen. In samenwerking met sponsors worden ook nog activiteiten als de FBK Catalpa Kindergames meegenomen in de programmering.